18 февраля 1855 г. закончилось тридцатилетнее царствование Николая I. Со смертью императора началось не только правление его сына Александра, но и новая эпоха в жизни Российского государства.
37-летний Александр II вступил на престол, когда шла Крымская война. Уже 27 августа 1855 г. был взят Малахов курган — ключевой пункт обороны Севастополя, город оказался фактически беззащитен. В тот же вечер остатки русского гарнизона взорвали уцелевшие бастионы, затопили сохранившиеся корабли и покинули город. Эпопея Севастопольской обороны была окончена.
К тому моменту, после двух лет войны, Россия уже ощущала истощение сил. Помимо людских потерь (сотен тысяч человек на нескольких фронтах) на грани краха оказалась финансовая система (государственный долг за это время вырос почти в шесть раз).
Неудивительно, что первой задачей, вставшей перед царем, было заключение мира. Решение ее облегчалось тем обстоятельством, что союзники в войне против России (прежде всего Англия и Франция) тоже были в значительной мере ослаблены и потерями, и внутренними противоречиями.
Парижский мирный конгресс завершился подписанием мирного договора 30 марта 1856 года. Русскую делегацию возглавлял граф А.Ф. Орлов — один из ближайших к Николаю людей, второй по счету шеф жандармов и родной брат декабриста Михаи
Содержимое доступно только по электронной подписке